Éfeso, ciudad antigua: el puerto que perdió su mar
Éfeso, capital romana de Asia: la Biblioteca de Celso, el Gran Teatro, las Casas de la Ladera y la historia del aluvión que ahogó su puerto.
Éfeso, la ciudad antigua, se extiende en la provincia de Esmirna (İzmir), a unos 3 km al suroeste de Selçuk, en una ladera que antaño daba al mar y hoy mira a la llanura. En época romana fue la capital de la provincia de Asia; todavía se pueden ver edificios como la Biblioteca de Celso, el Gran Teatro, el Templo de Adriano y las Casas de la Ladera. En 2015 fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La historia de Éfeso no está solo en sus edificios, sino en el movimiento del agua: la riqueza de la ciudad vino de su puerto y su final vino cuando ese puerto se colmató. Un error de ingeniería que cuenta Estrabón es la escena más llamativa de este proceso; y el motín provocado por la predicación de Pablo en la ciudad muestra hasta qué punto estaban entrelazados Artemisa y el sustento de la gente.
En breve
- Ubicación: Selçuk, Esmirna; a unos 3 km al suroeste de Selçuk.
- Fundación: fundada en el siglo X a. C. por colonos griegos llegados del Ática y de Jonia; se la relaciona con el asentamiento que aparece como Apasa en las fuentes hititas. Su fundador legendario es el príncipe ateniense Androclo.
- Época romana: bajo control romano desde el 129 a. C.; en tiempos de Augusto, capital de la provincia de Asia.
- Gran Teatro: las fuentes dan una capacidad de 24 000–25 000 personas.
- Excavaciones: John Turtle Wood empezó en 1863; Otto Benndorf continuó en 1895.
- UNESCO: incluida en 2015 en la Lista del Patrimonio Mundial (criterios iii, iv y vi).
Historia
Fundación y traslado
Éfeso fue fundada en el siglo X a. C. por colonos griegos llegados del Ática y de Jonia; se ha propuesto que sea el mismo lugar que Apasa, que las fuentes hititas mencionan como capital de Arzawa. En la región hay asentamientos desde el Neolítico, hacia el 6000 a. C. Según la leyenda, Androclo eligió el lugar que le señaló el oráculo de Delfos y que le indicaron un pez y un jabalí. Éfeso fue una de las Doce Ciudades Jonias.
Lisímaco, sucesor de Alejandro, trasladó la ciudad desde el antiguo asentamiento en torno al Templo de Artemisa hasta su emplazamiento actual, unos 2 km más lejos. El relato de Estrabón (14.1.21) es llamativo: Lisímaco levantó una muralla alrededor de la ciudad actual, pero la gente no quería mudarse; Lisímaco taponó los desagües y dejó la ciudad bajo el agua, y la gente se trasladó «de buen grado». La ciudad se refundó hacia el 300 a. C. según el plano en cuadrícula de Hipodamo de Mileto. Wikipedia dice que Lisímaco dominó Éfeso desde el 290 a. C. y que en el 292 a. C. instaló aquí a los habitantes de Lebedos y Colofón; las dos fechas no coinciden del todo.
Capital de la Asia romana
Éfeso pasó a control romano en el 129 a. C., cuando el Reino de Pérgamo pasó a Roma. Augusto convirtió la ciudad, en lugar de Pérgamo, en capital de la provincia de Asia, gobernada por un procónsul (27 a. C.). Estrabón (14.1.24) describe Éfeso como «el mayor emporio de Asia más acá del Tauro». La población de la ciudad se calcula de formas muy distintas: hay valores que van de 33 600–56 000 (Hanson) a 225 000 (Broughton); el modelo de Hanson y Ortman de 2017 da 71 587. La ciudad tenía al menos seis acueductos y varios grandes complejos de termas.
Cómo se cerró el puerto
Estrabón (14.1.24) escribe que la ciudad tenía astillero y puerto, y cuenta después que los ingenieros estrecharon la entrada del puerto. El rey Átalo II Filadelfo, como la boca del puerto era demasiado ancha, creyó que si se construía allí un rompeolas el puerto se haría más profundo, y ordenó construirlo. Según Estrabón, tanto los ingenieros como el rey previeron mal el resultado: el aluvión atrapado dentro por el rompeolas hizo que todo el puerto, hasta la boca, quedara sin fondo. Antes, la marea arrastraba el aluvión hacia fuera, al mar.
En el origen del problema está el río. El aluvión del Pequeño Menderes (el antiguo Caístro) cerró el puerto antiguo y causó paludismo; el estudio de Kraft y colaboradores publicado en Geoarchaeology en 2007 señala que las condiciones de los puertos de Éfeso y del Artemisión cambiaron en los últimos tres mil años con el avance del delta del Caístro. Hoy la costa está a 3–4 km de la ciudad y, en otra zona, el puerto queda a 5 km tierra adentro; la distancia varía según la fuente.
Pablo y los plateros
Pablo vivió en Éfeso tres años, entre el 52 y el 54 d. C. Según Hechos de los Apóstoles 19:23–41, el platero Demetrio reunió a los artesanos que fabricaban maquetas del santuario de Artemisa: la predicación de Pablo amenazaba tanto el templo como su sustento. La multitud gritó durante unas dos horas «¡Grande es la Artemisa de los efesios!» y arrastró al teatro a dos compañeros de Pablo. Al final, el secretario de la ciudad calmó a la multitud: si había quejas, había que acudir a los tribunales o a la asamblea legal; de lo contrario, la ciudad corría el riesgo de ser acusada de sedición.
La Éfeso cristiana, los últimos siglos
En el 431 el Tercer Concilio Ecuménico (Primer Concilio de Éfeso) se reunió en la Iglesia de María y condenó a Nestorio. La Basílica de San Juan se construyó en el siglo VI, en tiempos de Justiniano I. Los godos arrasaron la ciudad en el 263 (es el año que dan los artículos de Wikipedia sobre Éfeso; para la incursión de los godos en el Egeo las fuentes dan fechas entre el 262 y el 268, véase el Templo de Artemisa). Más tarde, en el siglo IV, el emperador Constantino el Grande reconstruyó gran parte de ella. En el 614 un terremoto y la guerra sasánida causaron daños; hubo incursiones árabes en 654–655, 700 y 716, y un ataque en 781. La conquista turca se produjo en 1304 (Sasa Bey) y, para el siglo XV, Éfeso estaba abandonada.
Excavaciones
John Turtle Wood empezó a excavar en 1863 con el apoyo del British Museum; el trabajo se interrumpió en 1874. Otto Benndorf reanudó la excavación en 1895 y en 1898 fundó el Instituto Arqueológico Austriaco. Turquía detuvo las excavaciones en octubre de 2016 y volvió a autorizarlas en mayo de 2018.
Qué ver
La Biblioteca de Celso
Es el edificio más conocido de la ciudad. Tiberio Julio Aquila Polemeano la mandó construir en la década del 110 en memoria de su padre, Celso Polemeano; el edificio se terminó tras la muerte de Aquila, en tiempos de Adriano. Celso fue elegido cónsul en el 92 d. C. y fue procónsul de Asia; yace en un sarcófago de mármol, en una cámara funeraria situada bajo la biblioteca. Una inscripción registra que Celso dejó 25 000 denarios para material de lectura. Se cree que la biblioteca albergaba unos 12 000 rollos.
En el 262 d. C. un incendio destruyó el interior y su contenido; no está claro si se debió a un terremoto o a una invasión goda. Un terremoto del siglo X u XI derribó la fachada. Los arqueólogos austriacos excavaron los fragmentos en 1903–1904; con un trabajo dirigido por Volker Michael Strocka, la fachada se volvió a levantar entre 1970 y 1978. Solo se reconstruyó la fachada; las piezas que faltaban se sustituyeron por copias o se dejaron en blanco. Las estatuas de Sofía, Episteme, Ennoia y Arete que ocupan los nichos de la fachada no son originales; han sido sustituidas por otras estatuas femeninas.
El Gran Teatro
Las fuentes no coinciden en la capacidad: tanto la Wikipedia en turco como la inglesa usan, dentro del mismo texto, los valores de 24 000 y 25 000. El teatro se asocia con el episodio de Pablo a partir de Hechos 19: según el texto, la multitud arrastró «al teatro» a dos compañeros de Pablo.
El Templo de Adriano
El templo se fecha en el siglo II y fue reparado en el siglo IV. En la clave de su arco hay un relieve de una cabeza femenina.
La Calle de los Curetes y las Casas de la Ladera
En las fotografías se ven las columnas de mármol de la Calle de los Curetes y su pavimento de mosaico. Las Casas de la Ladera (Terrace Houses), por su parte, constan de dos ínsulas construidas en una ladera empinada y están junto a la Biblioteca de Celso. La ínsula mayor, la Casa de la Ladera 2, se compone de seis viviendas distintas repartidas en tres terrazas y ocupa unos 4000 m²; la mayoría de las casas tenían agua corriente, fuentes e hipocausto (calefacción por el suelo). Las salas de recepción tenían revestimiento de mármol, suelos de mármol y mosaico y pintura mural; el comedor de 178 m² de la vivienda n.º 6 (el Salón de Mármol) se había decorado a principios de la época de Adriano y estaba en reparación cuando se produjo el terremoto del 262 d. C.: las placas que esperaban ser colocadas aparecieron apoyadas contra una pared, bajo la capa de escombros. Cerca del 90 por ciento de las placas del salón se conservan, pero hay unas 120 000 piezas y la mayoría son del mismo color.
Las fuentes discrepan sobre la historia de las Casas de la Ladera. World Archaeology escribe que las casas terminaron pronto, con el terremoto y el incendio del 262 d. C.; según el artículo de Cornucopia, la Casa de la Ladera 2 fue abandonada a finales del siglo III (antes se creía que había estado habitada hasta el siglo VII), mientras que la Casa de la Ladera 1 estuvo habitada hasta finales del siglo VII. Las excavaciones se hicieron entre 1960 y 1985 (World Archaeology) o entre 1967 y 1983 (Cornucopia); sobre la Casa de la Ladera 2 se instaló en 1999 una cubierta protectora.
En la ruta
Éfeso es el quinto relato de la ruta Costas del Egeo. La parada anterior es el Templo de Artemisa y la siguiente, la Casa de la Virgen María. En la ruta también están la Isla de las Palomas (Güvercinada), Priene, Mileto y Dídima.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se cerró el puerto de Éfeso?
Por el aluvión que arrastraba el Caístro (Pequeño Menderes). Estrabón escribe que el rompeolas mandado construir por Átalo II estrechó la boca del puerto, retuvo el aluvión dentro y dejó el puerto aún menos profundo. El estudio de Kraft y colaboradores muestra que el delta avanzó en los últimos tres mil años.
¿Quién mandó construir la Biblioteca de Celso?
Tiberio Julio Aquila Polemeano, en memoria de su padre, Celso Polemeano, en la década del 110; se terminó después de la muerte de Aquila, en tiempos de Adriano.
¿Qué hizo Pablo en Éfeso?
Permaneció tres años, entre el 52 y el 54 d. C. Hechos 19 cuenta cómo los artesanos, encabezados por el platero Demetrio, reunieron a la multitud contra la predicación de Pablo y llenaron el teatro.
¿Está Éfeso en la lista de la UNESCO?
Sí, fue incluida en 2015 en la Lista del Patrimonio Mundial (criterios iii, iv y vi).
¿Cuándo se excavó en Éfeso?
John Turtle Wood empezó en 1863; Otto Benndorf continuó en 1895 y fundó el Instituto Arqueológico Austriaco. Las excavaciones se interrumpieron en 2016 y se volvieron a autorizar en 2018.
Fuentes
- Wikipedia (en inglés): Ephesus
- Wikipedia (en turco): Efes
- Wikipedia: Library of Celsus
- Estrabón, Geografía 14.1.21 y 14.1.24 (Thayer, Universidad de Chicago)
- Hechos de los Apóstoles 19:23–41 (Bible Gateway)
- Kraft y otros, The geographies of ancient Ephesus and the Artemision in Anatolia, Geoarchaeology 22(1), 2007
- World Archaeology: Ephesus, Terrace Houses
- Cornucopia: At home with the Ephesians