Templo de Artemisa: una de las siete maravillas del mundo
El Templo de Artemisa, junto a Éfeso: el templo de mármol de Creso, el incendio de Eróstrato, la oferta rechazada de Alejandro y la columna que queda.
El Templo de Artemisa (el Artemisión) se encuentra junto a Éfeso, en la actual Selçuk. Fue considerado una de las siete maravillas del mundo antiguo; en la lista de Antípatro de Sidón se le llama «la casa de Artemisa que se eleva hasta las nubes». Hoy en el lugar hay cimientos, fragmentos arquitectónicos dispersos y una sola columna reconstruida con piezas del propio templo.
La historia del edificio tiene varias capas. Un santuario que se renovó durante siglos creció con la aportación del rey lidio Creso; en el 356 a. C. fue destruido por un incendio, se reconstruyó en época helenística y terminó en la Antigüedad tardía. Este texto separa esas capas basándose en los autores antiguos y en las fuentes modernas, y señala con claridad los puntos en que las fuentes no concuerdan.
En breve
- Ubicación: Selçuk, Esmirna; en el entorno de Éfeso, a unos 75 km al sur de Esmirna.
- Diosa: la Artemisa de Éfeso, una forma local de Artemisa. La estatua de culto de madera (xoanon) no ha llegado hasta nosotros.
- Dimensiones: varían según la fuente y la fase. En la versión basada en Plinio, 127 columnas de unos 18,3 m de altura cada una.
- Incendio: en el 356 a. C., el 21 de julio.
- Descubridor: John Turtle Wood, en 1869; con el apoyo del British Museum, la excavación duró hasta 1874.
- Hoy: cimientos, fragmentos y una sola columna reconstruida con piezas.
Historia
Las primeras fases del santuario
El culto es mucho más antiguo que el templo. Según el resumen de un seminario de 2022 de Michael Kerschner, del Instituto Arqueológico Austriaco, en la Edad del Hierro inicial el santuario era un pequeño recinto sin arquitectura; el ritual principal era comer y beber en común, y las ofrendas eran escasas y modestas. El mismo resumen escribe que en el segundo cuarto del siglo VII a. C. se construyó el primer templo de piedra, uno de los primeros ejemplos de planta con columnas alrededor (períptera) en el Egeo. Wikipedia, en cambio, fecha en la segunda mitad del siglo VIII a. C. un templo con columnas alrededor y suelo de arcilla, y cuenta que fue destruido por una inundación en el siglo VII a. C. y que de los escombros salieron una placa de marfil y gotas de ámbar. Es decir, la fecha del primer templo varía según las fuentes. Las nuevas excavaciones de 1987–1988 confirmaron que en el lugar hubo población desde la Edad del Bronce.
Según el resumen de Kerschner, después de mediados del siglo VII a. C. la riqueza de las ofrendas aumentó de forma notable; esto se relaciona con la inversión de los reyes mermnadas de la vecina Lidia. Creso, último rey mermnada, contribuyó de forma decisiva al primer díptero de mármol (templo con doble hilera de columnas); el resumen dice que la «magnificencia y las dimensiones» de este edificio establecieron la fama del santuario.
El templo de Creso: construir sobre un pantano
Después de conquistar Éfeso entre el 560 y el 550 a. C., Creso financió el nuevo templo; la obra empezó hacia el 550 a. C. y su terminación llevó 120 años. Heródoto (I.92) escribe que Creso «regaló muchas columnas». En cuanto al arquitecto, los autores antiguos no dicen lo mismo: según Estrabón, el primer arquitecto fue Quersifrón y luego otro amplió el edificio; Plinio menciona a Quersifrón de Cnosos; Vitruvio escribe que Quersifrón y su hijo Metágenes empezaron la obra y que la terminó Peonio de Éfeso. Las fuentes modernas también escriben que el edificio lo empezaron hacia el 550 a. C. el arquitecto cretense Quersifrón y su hijo Metágenes.
Las dimensiones también se discuten. La World History Encyclopedia, basándose en Plinio (Historia natural 36.97), da una longitud de 129,5 m, una anchura de 68,6 m, 127 columnas y una altura de 18,3 m para cada una; comparado con el Partenón (69,5 × 30,9 m), era casi el doble de grande. Wikipedia, en cambio, da para la fase de Creso 115 × 46 m y columnas de unos 13 m, y para la fase helenística 137 × 69 m, con 18 m de altura y más de 127 columnas. Para una medida exacta hay que consultar las publicaciones de la excavación.
El lugar elegido para el edificio también es llamativo. Plinio dice que los cimientos se asentaron en un terreno pantanoso, por consejo de Teodoro de Samos, para amortiguar el efecto de los terremotos, y añade que en la base se extendieron capas de carbón y pieles de oveja. En las excavaciones se hallaron capas de argamasa blanda y carbón, pero no hay rastro de pieles de oveja. El estudio de Kraft, Brückner, Kayan y Engelmann publicado en la revista Geoarchaeology (2007) muestra que el delta y la llanura aluvial del Pequeño Menderes (el antiguo Caístro) cambiaron el paisaje costero en torno a Éfeso y el Artemisión durante los últimos tres mil años.
Según cuenta Wikipedia, la estatua de culto de la fase de Creso la hizo Endoyo (de ébano o de cepa de vid) y en el depósito de los cimientos había más de 1000 hallazgos, entre ellos algunas de las primeras monedas de electro. Wikipedia añade que la interpretación «de muchos pechos» es discutida: Fleischer (1973) propuso que las formas ovaladas podían ser adornos rituales.
356 a. C.: el incendio
El templo ardió el 21 de julio del 356 a. C.; la tradición lo hace coincidir con el nacimiento de Alejandro Magno. Según el relato tradicional, el incendio lo provocó Eróstrato. El primero que menciona a Eróstrato es su contemporáneo, el historiador Teopompo de Quíos (Filípicas). Eróstrato fue capturado enseguida, confesó en el interrogatorio que quería hacerse famoso y fue ejecutado; Éfeso aprobó una ley de «borrado de la memoria» (damnatio memoriae) que prohibía mencionar su nombre. También se atribuye a Timeo un dicho: aquella noche Artemisa no estaba en casa, porque asistía al nacimiento de Olimpia. Los investigadores modernos, en cambio, ponen en duda este relato y proponen como alternativa a los encargados o administradores del templo.
Las tres imágenes siguientes son reconstrucciones imaginadas en siglos posteriores; no muestran el aspecto real del templo, sino cómo lo imaginaron los artistas europeos.
La reconstrucción y la oferta de Alejandro
Estrabón (14.1.22) escribe que, después del incendio, los efesios hicieron «uno mejor», y señala que el coste se cubrió con las joyas de las mujeres y los bienes de los ciudadanos, y con la venta de las columnas del templo antiguo. En 14.1.23, basándose en Artemidoro, escribe que Alejandro se ofreció a asumir «todos los gastos pasados y futuros» a cambio de que su nombre figurara en la inscripción, y que los efesios lo rechazaron; en el mismo pasaje cuenta que un efesio dijo al rey que no era apropiado que un dios hiciera ofrendas a otros dioses. La World History Encyclopedia sitúa la oferta en el 334 a. C.; Wikipedia escribe que la construcción del nuevo templo empezó en el 323 a. C.
Las dimensiones del templo helenístico también difieren entre las fuentes: la World History Encyclopedia, basándose en las excavaciones, da unos 105 × 55 m y columnas de 17,65 m de altura; Wikipedia, 137 × 69 m y 18 m de altura. El edificio se reconstruyó en el mismo lugar.
El final
Para la incursión de los godos en el Egeo, las fuentes dan fechas entre el 262 y el 268: la World History Encyclopedia escribe que los godos saquearon el templo hacia el 267 d. C.; Wikipedia señala el 262 (y menciona el 268, según Jordanes) y que se desconoce la magnitud del daño. Según las mismas fuentes, el templo se cerró en época romana tardía, durante las presiones contra el culto pagano. Tras el edicto de Teodosio I del 393 que prohibía el culto pagano, según la World History Encyclopedia una multitud cristiana derribó el templo en el 401 d. C. Wikipedia, por su parte, señala que hay pocas pruebas que apoyen la tradición que atribuye la destrucción a Juan Crisóstomo.
El redescubrimiento
El equipo de John Turtle Wood, apoyado por el British Museum, encontró el lugar en 1869, tras seis años de búsqueda; las excavaciones duraron hasta 1874. Antes de la Primera Guerra Mundial David George Hogarth excavó en el lugar y pareció identificar tres edificios sucesivos del templo. En el British Museum hay un tambor de columna con relieves que representan a Hades, Perséfone y Hermes. El lugar fue incluido en 2015 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de Éfeso.
Qué ver
La columna única
El símbolo del lugar es la única columna reconstruida con piezas. Hoy en el lugar solo quedan los cimientos, los fragmentos y esta columna. En las fotografías se ve un nido de cigüeña en lo alto de la columna y, al fondo, la mezquita de İsa Bey y el castillo.
Los cimientos y el terreno encharcado
Todavía hoy se puede ver el suelo pantanoso del templo. En una fotografía de 1991 se ve la columna detrás de los cimientos llenos de agua y de los restos del altar.
En la ruta
El Templo de Artemisa es el cuarto relato de la ruta Costas del Egeo. La parada anterior es Şirince y la siguiente, Éfeso. Después, en la ruta, viene la Casa de la Virgen María.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es tan famoso el Templo de Artemisa?
Fue considerado una de las siete maravillas del mundo antiguo. Antípatro de Sidón lo llama «la casa de Artemisa que se eleva hasta las nubes». En la traducción de Plinio que cita la World History Encyclopedia se le llama «el monumento más maravilloso de la magnificencia griega».
¿Quién incendió el templo?
Según el relato tradicional, Eróstrato, el 21 de julio del 356 a. C. Eróstrato habría confesado que quería hacerse famoso y se prohibió mencionar su nombre; sin embargo, los investigadores modernos ponen en duda este relato.
¿Por qué rechazaron los efesios la oferta de Alejandro?
Según Estrabón, Alejandro se ofreció a pagar todo el coste y pidió que su nombre figurara en la inscripción; los efesios lo rechazaron. Estrabón cuenta que un efesio dijo al rey que no era apropiado que un dios hiciera ofrendas a otros dioses.
¿Qué queda hoy del templo?
Cimientos, fragmentos dispersos y una sola columna reconstruida. En el British Museum se exponen un tambor de columna con relieves y otras piezas del templo.
Fuentes
- World History Encyclopedia: Temple of Artemis at Ephesus
- Wikipedia: Temple of Artemis
- Wikipedia: Herostratus
- Estrabón, Geografía 14.1.22–23 (Thayer, Universidad de Chicago)
- M. Kerschner, The Artemision of Ephesos, resumen del Ancient World Seminar, Universidad de Groninga, 2022
- Kraft y otros, The geographies of ancient Ephesus and the Artemision in Anatolia, Geoarchaeology 22(1), 2007