Priene: la città ellenistica a griglia e il Tempio di Atena
Priene, antica città presso Söke: impianto a griglia sul pendio, il Tempio di Atena con il nome di Alessandro e il porto riempito dal Meandro.
Priene, antica città del distretto di Söke, nella provincia di Aydın, sorge presso Güllübahçe, ai piedi del monte Micale. È una piccola città ellenistica con le strade che si incrociano ad angolo retto, adagiata a gradoni sul pendio; secondo le stime vi abitavano tra le quattro-cinquemila e le seimila persone. Sopra la città si alzano le colonne del Tempio di Atena, ricordato da un'iscrizione su cui è scritto il nome di Alessandro Magno.
La particolarità di Priene è che il suo impianto è ancora leggibile. La storia della città e del suo tempio si intreccia con la campagna di Alessandro in Anatolia del 334 a.C., con il golfo riempito dal Meandro e con il motivo per cui il nome di Ippodamo può essere fuorviante.
In breve
- Posizione: Söke, Aydın; ai piedi del Micale. A circa 6 km a nord del letto del Meandro di allora; oggi è lontana dalla costa, perché il golfo si è riempito di limo.
- Impianto: sei strade principali est-ovest (larghe circa 6 m), quindici vie trasversali (circa 3 m) e circa 80 isolati (insulae), ciascuno con otto case.
- Tempio di Atena Polias: architetto Pytheos; l'iscrizione votiva con il nome di Alessandro è oggi al British Museum.
- Popolazione: le stime vanno da 4.000–5.000 a 6.000.
- Scavi: Theodor Wiegand scavò tra il 1895 e il 1899 per conto del Museo di Berlino.
Storia
Quante volte si spostò la città?
La prima fondazione di Priene viene fatta risalire, in forma leggendaria, a una colonia venuta da Tebe (circa 1000 a.C.) e a un insediamento ionico dell'XI secolo a.C. Secondo Wikipedia, una serie di terremoti intorno al 700 a.C. spostò la città in un luogo entro 8 km da dove sarebbe sorta la città del IV secolo; intorno al 500 a.C. la città si spostò ancora una volta, al porto di Naulochos. La costruzione della nuova città nel luogo attuale iniziò intorno al 350 a.C., all'epoca del satrapo di Caria Mausolo, e proseguì dopo Alessandro. Anche Livius colloca la rifondazione nel IV secolo e scrive che ciò avvenne «forse su suggerimento di Mausolo».
L'impianto a griglia
Wikipedia scrive che la città fu costruita su una griglia rettangolare: sei strade principali est-ovest (circa 6 m), quindici vie trasversali (circa 3 m) e circa 80 isolati, ciascuno con otto case. Il materiale da costruzione era il marmo locale del Micale, con legno per tetti e pavimenti. Le mura, spesse 2 m, erano dotate di torri a intervalli e di tre porte principali. In città sono giunti fino a noi i sistemi di approvvigionamento idrico e di drenaggio.
Il nome «piano di Ippodamo», invece, può essere fuorviante. Livius scrive che Mileto fu rifondata con un piano a griglia dopo la distruzione da parte dei Persiani (494 a.C.; questa pagina di Livius indica il 493), che dunque Ippodamo non inventò questo disegno e che, a meno di una carriera straordinariamente lunga, il nome «Piano di Ippodamo» è un errore di denominazione; mette Priene nell'elenco delle città fondate secondo i principi di Ippodamo, ma non lega la città alla persona di Ippodamo. La stessa fonte scrive che Ippodamo era di Mileto. Küre Ansiklopedisi, invece, afferma che Priene fu costruita con il piano a griglia di Ippodamo di Mileto; la denominazione è dunque un tema discusso nelle fonti.
Alessandro e il Tempio di Atena
Secondo Livius, Alessandro, fermatosi a Priene nell'estate del 334 a.C. durante l'assedio di Mileto, offrì il tempio alla città; l'architetto Pytheos è lo stesso che lavorò anche al Mausoleo di Alicarnasso. La voce di Wikipedia su Priene scrive che Alessandro propose di finanziare il tempio a condizione che fosse dedicato a lui, e che la dedica fu fatta nel 323 a.C.; la voce sul tempio dice invece che Alessandro finanziò la costruzione nel 334, dopo la vittoria del Granico. La data della dedica (334, 323 o circa 330) varia dunque secondo le fonti.
Il blocco di marmo con la scritta «Il re Alessandro dedicò il tempio ad Atena Polias» fu trovato intorno al tempio nel 1868–1869, durante la ricerca condotta da Richard Pullan per conto della Società dei Dilettanti; misura circa 120 × 49,5 cm, è scritto su entrambe le facce e si trova al British Museum con il numero 1870,0320.88. L'altra faccia del blocco racconta la soluzione delle controversie territoriali tra i regni vicini dopo la cacciata dei Persiani. L'iscrizione è datata a circa il 330 a.C.
Il tempio era periptero di ordine ionico, costruito su un'alta terrazza, con sei colonne (esastilo) sulla fronte e sul retro; fu costruito intorno al 350–330 a.C. e le colonne sono alte circa 11,5 m. La parte orientale e i capitelli sono del IV secolo a.C., mentre le parti occidentali rimasero incompiute per almeno due secoli. Il re di Cappadocia Orofernes sostenne i lavori intorno al 158–156 a.C.; al posto della statua di culto fu collocata una copia dell'Atena di Fidia ad Atene (acrolito; circa 6,5 m). Fu completato in epoca augustea con il sostegno di Roma e sull'architrave orientale fu scritto il nome di Augusto. Il tempio andò in rovina nel VII secolo a causa dei terremoti; cinque colonne sono state rialzate dalle macerie nel 1965–1966.
Il golfo che si chiude
Nel IV secolo a.C. Priene aveva due porti nel golfo di Mileto; il limo del Meandro riempì il golfo. I dati geoarcheologici mostrano che la città perse il porto e il collegamento con il mare intorno al I secolo a.C.; nel 300 d.C. il golfo di Mileto, a eccezione del lago di Bafa, era completamente riempito. Anche Pausania (II secolo d.C.) ricorda l'interramento della baia di Miunte. La città tuttavia continuò a esistere: in epoca romana e bizantina visse nella prosperità, della tarda antichità si conosce una sinagoga (con rilievo di menorah); nel 1204 il governatore locale Sabas Asidenos riconobbe l'Impero di Nicea e il controllo bizantino durò fino alla fine del XIII secolo. Dopo lo scambio di popolazioni del 1923 la popolazione turca si stabilì a Güllübahçe.
Gli scavi
Secondo Wikipedia, la Società dei Dilettanti inviò missioni di ricerca nel 1765 e nel 1868; la voce sul tempio scrive che Richard Chandler fece una ricognizione di superficie nel 1764–1765 e la società nel 1811–1812. Pullan scavò nel 1868–1869 e portò i reperti al British Museum. Theodor Wiegand lavorò tra il 1895 e il 1899; alcuni reperti sono al Pergamonmuseum di Berlino. Secondo Küre Ansiklopedisi lo scavo sistematico iniziò nel 1895 sotto la guida di Carl Humann e, dopo la morte di Humann, Wiegand lo proseguì fino al 1899. La stessa fonte scrive che la città fu abbandonata nel XIII secolo d.C. per l'insufficienza delle fonti d'acqua e per i cambiamenti politici regionali.
Cosa vedere
L'impianto a griglia e le strade
Le strade lastricate di pietra indicano ancora oggi l'impianto. Una vecchia immagine ricostruttiva, basata sugli scavi tedeschi del 1895–1898, mostra una città rettangolare ai piedi di un ripido pendio e, in alto, l'acropoli.
Il Tempio di Atena
Del tempio restano in piedi cinque colonne (rialzate nel 1965–1966).
Il teatro e il bouleuterion
A nord dell'agorà ci sono un teatro ellenistico ben conservato, un bouleuterion e un pritaneo; il bouleuterion era un ambiente con tetto di legno simile a un piccolo teatro. Il bouleuterion ha una capienza di circa 640 persone e al centro un altare; il teatro ospitava 5.000 spettatori e ha sedili di marmo di prohedria e un altare dedicato a Dioniso.
Il ginnasio superiore
Il ginnasio superiore aveva terme romane; all'estremità meridionale della città si trovava un ampio stadio.
La piana
Dalla città oggi si vede la piana del Meandro; nell'antichità qui c'era un golfo marino.
Nell'itinerario
Priene è il nono racconto dell'itinerario Coste dell'Egeo; prima ci sono l'Isola dei Colombi e il racconto di strada della piana del Meandro. La tappa successiva è Mileto, poi viene Didima.
Domande frequenti
Fu Ippodamo a disegnare Priene?
Le fonti divergono. Küre Ansiklopedisi attribuisce il piano a Ippodamo; Livius, invece, dice che la cosa è discussa: scrive che Ippodamo era di Mileto, che il piano a griglia, pur essendo associato al suo nome, fu usato anche prima di lui e che Mileto fu rifondata con questo piano dopo la distruzione persiana (494 a.C.).
Che cosa fece Alessandro a Priene?
Secondo Livius, mentre si trovava a Priene nell'estate del 334 a.C., durante l'assedio di Mileto, offrì alla città il Tempio di Atena Polias; l'iscrizione conservata al British Museum dice «Il re Alessandro dedicò il tempio ad Atena Polias».
Perché oggi Priene non è sulla costa?
Il limo trasportato dal Meandro ha riempito il golfo di Mileto. I dati geoarcheologici mostrano che Priene perse il porto e il collegamento con il mare intorno al I secolo a.C.
Quando furono condotti gli scavi a Priene?
Wiegand lavorò tra il 1895 e il 1899 per conto del Museo di Berlino; prima, nel 1868–1869, Pullan aveva scavato il tempio del luogo e portato i pezzi al British Museum.
Fonti
- Wikipedia: Priene
- Wikipedia: Temple of Athena Polias (Priene)
- Wikipedia: Priene inscription of Alexander the Great
- Küre Ansiklopedisi: Priene Antik Kenti (in turco)
- Livius.org: Priene
- Livius.org: Hippodamian plan