Mileto: la città di Talete e il porto che perse il mare
Mileto, antica città presso Didim: la patria di Talete e Anassimandro, la distruzione del 494 a.C., la pianta a griglia, il teatro e il porto interrato.
Mileto, antica città del distretto di Didim, nella provincia di Aydın, si stende presso il villaggio di Balat, nella piana alla foce del Grande Meandro. Nell'antichità era un porto sulla costa, all'ingresso meridionale di un ampio golfo; oggi le rovine si trovano a circa dieci chilometri dal mare. Nella storia della filosofia è la città di Talete, Anassimandro e Anassimene, e nella memoria del mondo greco è ricordata anche per il saccheggio dei Persiani nel 494 a.C.
La storia della città è la storia del commercio, delle colonie e del limo portato dal fiume. Questo articolo racconta perché Mileto è considerata così importante, su quali numeri le fonti divergono e che cosa si può vedere oggi.
In breve
- Posizione: Didim, Aydın; le rovine distano circa 10 km dal mare, perché il limo del Meandro ha interrato il porto.
- Porti: Wikipedia in turco parla di quattro porti della città.
- Pensatori: Talete, Anassimandro, Anassimene.
- Colonie: le fonti danno numeri che vanno da 75 a 98.
- 494 a.C.: dopo la battaglia navale di Lade i Persiani saccheggiarono la città.
- Teatro: per circa 15.000 persone.
- Vicina: era collegata a Didima, a sud, dalla Via Sacra (la lunghezza della strada, secondo la fonte, è di circa 18–20 km).
Storia
L'età del Bronzo: Millawanda
I testi ittiti chiamano Mileto Millawanda. Secondo Livius, negli scavi presso il Tempio di Atena sono state individuate tre fasi: un insediamento minoico, una città micenea fondata nella seconda metà del XV secolo e distrutta al volgere del XIV secolo (forse da Mursili II) e una città micenea tarda, fortificata, sviluppatasi nel XIII secolo e distrutta nella seconda metà del XII. Wikipedia colloca il dominio miceneo tra il 1450 e il 1100 a.C. circa e ricorda anche che Omero considera Mileto alleata di Troia. Secondo Erodoto la città fu fondata dall'ateniese Neileo (Livius); Wikipedia in turco dà lo stesso nome come Neleo e lo descrive come figlio di Codro.
Colonie e pensatori
Mileto era una delle dodici città ioniche. Per il VII–VI secolo si parla di una «alleanza di colonizzazione» con Megara; sotto il tiranno Trasibulo la città mantenne la propria indipendenza in una guerra di 12 anni contro la Lidia. Il numero delle colonie varia da fonte a fonte: Livius scrive che Seneca ne cita circa 75 (come Abido, Sinope, Naucrati in Egitto); Wikipedia riferisce che Plinio dice più di 90 (con l'annotazione «citazione necessaria»); Wikipedia in turco dice 98. Sinope, Olbia e Panticapeo, sulla costa del Mar Nero, sono annoverate tra le colonie di Mileto.
Talete visse approssimativamente tra il 626/623 e il 548/545 a.C. Secondo la Metafisica di Aristotele, Talete vedeva nell'acqua il principio della natura. Erodoto (I.74) scrive che Talete predisse un'eclissi di sole interrompendo una guerra tra Lidi e Medi, e collega l'eclissi al 585 a.C.; ma sulla storicità di questo racconto ci sono seri dubbi. Anassimandro (circa 610–546 a.C.) propose l'apeiron, «illimitato», come origine di tutte le cose. Strabone e Agatemero, sulla base di Eratostene, lo considerano la prima persona ad aver pubblicato una carta del mondo; Censorino (III secolo d.C.) riferisce che pensava che l'uomo si fosse sviluppato all'interno di creature simili a pesci. Sono trasmissioni tarde e indirette; di Anassimandro è giunto fino a noi un solo frammento. Livius aggiunge che Ecateo è considerato il fondatore della geografia.
499–494 a.C.: la rivolta ionica
Nel 499 a.C. Aristagora diede inizio alla rivolta ionica; nel 494 le forze di Dario soffocarono la rivolta nella battaglia navale di Lade. La città fu saccheggiata: gli uomini furono uccisi, le donne e i bambini ridotti in schiavitù, i giovani deportati dopo essere stati evirati. Molte persone furono mandate in esilio.
C'è una testimonianza dell'eco che la distruzione ebbe nel mondo greco. Secondo Erodoto (VI.21, traduzione di Rawlinson), quando il poeta Frinico mise in scena il suo dramma «La presa di Mileto», «tutto il teatro si sciolse in lacrime»; gli Ateniesi lo condannarono a una multa di mille dracme perché ricordava loro la loro sventura e vietarono che il dramma fosse rappresentato di nuovo.
La rifondazione con il piano a griglia
Livius e Wikipedia scrivono che dopo la distruzione la città fu rifondata con un piano a griglia; Wikipedia attribuisce il piano a Ippodamo, ma, come è spiegato nell'articolo su Priene, questa denominazione è discussa. I Greci liberarono la città dopo la vittoria di Platea nel 479 a.C. Dal punto di vista archeologico, un sistema stradale a griglia è confermato anche per l'epoca arcaica. Che Ippodamo fosse di Mileto è scritto in Livius.
Epoca classica ed ellenistica
Dopo le guerre persiane Mileto entrò nella Lega delio-attica e pagò dieci talenti d'argento; negli anni 440 a.C. cercò di lasciare la lega, fu sconfitta e ricevette una guarnigione ateniese. Aspasia era la donna di Mileto che sposò Pericle. La costruzione del teatro, che domina ancora oggi l'area, iniziò nel IV secolo, all'epoca del satrapo di Caria Ecatomno. Alessandro Magno prese Mileto nel 334 a.C. dopo un breve assedio; da allora la città ottenne un'autonomia come non ne vedeva da almeno due secoli. Nella sua massima estensione occupava circa 90 ettari all'interno delle mura.
Roma, Bisanzio e l'abbandono
Dopo l'alleanza con Roma, Mileto fu incorporata nella provincia d'Asia nel 133 a.C.; la maggior parte dei monumenti visibili oggi appartiene a questo periodo. Secondo Livius, in Anatolia solo Efeso era una città più importante. Secondo il Nuovo Testamento, Paolo vi incontrò intorno al 57 d.C. gli anziani di Efeso. Nel 262 furono costruite nuove mura; quando Giustiniano I riparò le mura nel 538, la città si era ridotta a una piccola cittadina. Il porto continuò a riempirsi. I Turchi presero la città alla fine del XIII secolo; Bisanzio la riprese per breve tempo nel 1294/5. Gli Ottomani usarono la città come porto nel XIV–XV secolo; alla fine il limo la fece abbandonare.
L'interramento del porto da parte del limo iniziò intorno al 1000 a.C. e nel 300 d.C. si era formato il lago di Bafa. Oggi la distanza dalla costa è di circa 10 km.
Gli scavi
Il primo scavo fu condotto nel 1873 da Olivier Rayet; Julius Hülsen e Theodor Wiegand lavorarono tra il 1899 e il 1931. Carl Weickart scavò nel 1938 e nel 1955–57, poi Gerhard Kleiner e Wolfgang Müller-Wiener; oggi gli scavi sono condotti dall'Università della Ruhr di Bochum. La Porta del Mercato è al Pergamonmuseum di Berlino; il Museo di Mileto a Didim ospita la collezione principale. L'anno di apertura del museo diverge nelle fonti: Wikipedia in inglese dice 1973, Wikipedia in turco 1963.
Cosa vedere
Il teatro
Il teatro ha una capienza di circa 15.000 persone; fu costruito nel IV secolo a.C., ampliato in epoca ellenistica e assunse la forma attuale in epoca romana. Le file di posti hanno decorazioni a zampa di leone. Wikipedia in turco scrive che dai gradini superiori del teatro si potevano vedere i quattro porti della città.
Il porto, il Delphinion e i dintorni
Il Delphinion, sulla riva del Porto dei Leoni, risale al VI secolo a.C.; fu distrutto nel 494 a.C., ricostruito e misurava circa 60 × 50 m. Oggi nella piana si vedono aree allagate e colonne rimaste in piedi.
Gli edifici romani
Le Terme di Faustina furono costruite tra il 161 e il 180 con il denaro di Faustina, moglie di Marco Aurelio; il bouleuterion (la sede del consiglio cittadino) poteva ospitare 1.500 persone.
Il complesso di İlyas Bey
Il complesso fatto costruire dal sovrano di Menteşe İlyas Bey è datato 1403 secondo Wikipedia in inglese; Wikipedia in turco dà due anni diversi, 1404 e 1494, quindi la data varia secondo le fonti. La moschea con una sola cupola e un solo minareto è nota per le sue decorazioni in marmo (Wikipedia in turco).
Nell'itinerario
Mileto è il decimo racconto dell'itinerario Coste dell'Egeo. La tappa precedente è Priene, la successiva e ultima è Didima. Efeso, un altro porto dell'itinerario, fu soffocata dal limo come Mileto.
Domande frequenti
Quante colonie aveva Mileto?
Non esiste un numero preciso. Livius scrive che Seneca ne cita circa 75; Wikipedia riferisce che Plinio dice più di 90; Wikipedia in turco dice 98.
Perché il dramma di Frinico fu vietato?
Secondo Erodoto (VI.21), «La presa di Mileto» fece sciogliere in lacrime il teatro; gli Ateniesi punirono il poeta con 1.000 dracme perché ricordava loro la loro sventura e vietarono che il dramma fosse rappresentato di nuovo.
Talete predisse davvero l'eclissi di sole?
Erodoto (I.74) lo scrive e lo collega al 585 a.C. Sulla storicità di questo racconto ci sono seri dubbi.
Perché oggi Mileto è lontana dal mare?
Il limo portato dal Grande Meandro ha riempito il porto e il golfo. L'interramento iniziò intorno al 1000 a.C. e oggi le rovine si trovano a circa 10 km all'interno rispetto al mare.
Che rapporto c'era tra Mileto e Didima?
Il santuario di Apollo a Didima si trova a sud, a circa 16 km in linea d'aria, ed era collegato a Mileto dalla Via Sacra; la voce di Wikipedia su Mileto dà per la strada una lunghezza di circa 18 km, quella su Didima di circa 20 km.
Fonti
- Wikipedia (in inglese): Miletus
- Wikipedia (in turco): Milet
- Livius.org: Miletus
- Wikipedia: Thales of Miletus
- Wikipedia: Anaximander
- Wikipedia: Phrynichus (tragic poet)
- Erodoto, Historiai VI (traduzione di Rawlinson, MIT Classics)