Metrópolis: la ciudad de la Diosa Madre en la colina
Metrópolis, ciudad antigua de Torbalı: teatro helenístico, mosaicos romanos, cisternas bizantinas y la historia de la ciudad de Meter Gallesia.
Metrópolis, la ciudad antigua del distrito de Torbalı, en la provincia de Esmirna (İzmir), se extiende sobre una colina entre las aldeas de Yeniköy y Özbey. La ciudad toma su nombre de la diosa madre Meter Gallesia y se apoya en el monte Gallesion. En la colina hay un teatro, un salón con mosaicos, restos de unas termas y cuatro cisternas; los primeros indicios de asentamiento se remontan al Neolítico final y al Calcolítico inicial.
Lo que hace interesante a Metrópolis es cómo el camino y el agua dieron forma a la ciudad. Estaba en la ruta entre Esmirna y Éfeso; el geógrafo antiguo Estrabón anota que de Éfeso a Metrópolis hay ciento veinte estadios. Las excavaciones continúan y los nuevos hallazgos ayudan a entender mejor el sistema de agua de la ciudad y su vida cotidiana.
En breve
- Ubicación: Torbalı, Esmirna; a unos 40 km al sureste de la ciudad de Esmirna. En arqueología la colina se llama Bademgediği Tepe.
- Nombre: procede de la diosa madre Meter Gallesia; la ciudad está a los pies del monte Gallesion.
- Asentamiento: huellas de ocupación desde el Neolítico final y el Calcolítico inicial hasta la época otomana.
- Estructuras principales: teatro helenístico, bouleuterion (sede del consejo), estoa, termas romanas, salón con mosaicos, casa con peristilo y cisternas.
- Excavación: el año de inicio varía según las fuentes (trabajo de campo en 1972, excavación desde 1989 o 1990; detalles más abajo); la dirección está en manos de Serdar Aybek desde 2007.
- El Torbalı de hoy: se cuenta que el nombre del distrito es una forma del nombre «Metropolis» que fue cambiando con el tiempo.
Historia
Edad del Bronce: ¿Puranda?
En la colina se ha encontrado cerámica de la Edad del Bronce Antiguo y Medio; los indicios de asentamiento más antiguos se remontan aún más atrás, al Neolítico final y el Calcolítico inicial. Bademgediği Tepe se identifica con el lugar que los hititas llamaban «Puranda» en la Edad del Bronce Final; esta identificación se apoya en los anales del rey hitita Mursil II. Según los anales, tras la caída de Apasas (la futura Éfeso) durante la campaña contra Arzawa, los fugitivos se refugiaron en Puranda y la resistencia la dirigió el príncipe Tapalazunauli; cuando Mursil tomó la ciudad, Tapalazunauli huyó con su familia. De la colina también procede cerámica de estilo micénico, y la representación de un barco micénico sobre una vasija se considera importante para la historia de la tecnología naval.
Época helenística: una ciudad en ascenso
El asentamiento griego de la acrópolis se fundó después del siglo IX a. C. y el desarrollo principal llegó en el siglo III a. C. En el siglo II a. C., bajo el dominio del Reino de Pérgamo, la ciudad creció y recibió un teatro, un bouleuterion y una estoa. Estrabón menciona los vinos de Metrópolis, junto con los de Éfeso, como «buenos».
Época romana: termas, casas, tiendas
En época romana la ciudad se enriqueció con el comercio que pasaba por la ruta Esmirna–Éfeso; en las laderas orientales, sobre todo, se construyeron ricas casas con peristilo, talleres, tiendas, termas y complejos deportivos. Entre las estructuras romanas sacadas a la luz figuran dos termas, un complejo de termas y palestra, un salón con mosaicos, una casa con peristilo, tiendas, una letrina pública y calles. Entre los hallazgos presentados en la rueda de prensa de diciembre de 2023 había columnas in situ, tiendas de ladrillo que seguían en pie, un sistema de drenaje diseñado contra las inundaciones y, en los suelos de las villas, mosaicos con figuras de mujer y de hombre colocadas frente a frente.
Antigüedad tardía y época bizantina: defenderse con agua
En la Antigüedad tardía Metrópolis fue sede episcopal, pero las guerras y los problemas económicos la hicieron encoger y se levantó una fortaleza defensiva dentro de la ciudad. Entre las huellas bizantinas hay una iglesia al este de la ciudad y unas murallas que rodean toda la ciudad y se enlazan con las fortificaciones helenísticas de la acrópolis.
El hallazgo más llamativo de esta época apareció en 2020. En la campaña de ese año, en la acrópolis, bajo un relleno de tierra de unos siete metros, se encontraron cuatro cisternas comunicadas entre sí; en la superficie no había antes ningún indicio de ellas. Las cisternas están casi intactas, tienen la altura de un edificio de unas tres plantas y capacidad para unas 600 toneladas de agua en total. Se piensa que abastecían de agua a la ciudad en época romana tardía; el equipo de excavación supone que alimentaban la ciudad baja y el edificio de termas situado encima. Como una de las razones de su construcción se señala sobre todo la necesidad defensiva de la época bizantina: durante un asedio, las cisternas de la acrópolis, rodeada de fuertes murallas, habrían cubierto durante mucho tiempo las necesidades de agua de la población. Las cisternas se siguieron usando en los siglos posteriores: se informa de que en los siglos XII y XIII sirvieron de basurero y que de su interior salieron restos de comida, huesos de animales y cerámica vidriada. Es decir, las cisternas siguieron formando parte de la vida cotidiana de los habitantes mucho después de su finalidad original.
En los últimos años los hallazgos han continuado. En junio de 2021 se anunció una estatua de mármol de una mujer de pie, de unos 1800 años, sin cabeza ni brazos pero bien conservada; en 2025 salió a la luz un ágora en las laderas meridionales de la ciudad. Se cree que el ágora se usó probablemente hasta el siglo V o VI d. C. y que pudo dejar de funcionar tras un terremoto. Según la cifra anunciada en 2020, en las excavaciones se recuperaron más de 11 000 piezas (cerámica, monedas, vidrio, fragmentos arquitectónicos, figurillas y objetos de hueso y marfil); se exponen en el Museo Arqueológico de Esmirna, el Museo de Historia y Arte de Esmirna y el Museo de Éfeso en Selçuk.
Beylicatos y época otomana: el desplazamiento a Torbalı
A partir del siglo XIV d. C. la región pasó al control del Beylicato de Aydın (Aydınoğulları). Metrópolis no recuperó su antigua posición y el asentamiento se desplazó al actual Torbalı; se cuenta que el nombre de Torbalı es una forma del nombre Metropolis que cambió con el tiempo. En época otomana la región se llamó durante un tiempo «Kızılhisar».
Qué ver
El teatro helenístico
La estructura más conocida de la ciudad es el teatro. Desde la ladera de la colina mira hacia el pueblo y la montaña.
El teatro se restauró en 2001. En 1995 se encontró en él un asiento de honor helenístico de mármol con figuras de grifo; el original está en el Museo Arqueológico de Esmirna y en el teatro se exhibe una copia. Uno de los asientos de mármol que se pueden ver in situ descansa sobre patas con forma de garra de león.
Las termas
En la sala caliente (caldarium) de las termas romanas se ven los pilares del hipocausto, es decir, las pequeñas columnas de ladrillo bajo el suelo por donde circulaba el aire caliente. En 2022, en un pozo de unos 12 metros de profundidad situado en la zona de las termas, el equipo de excavación encontró en los dos últimos metros unos 150 fragmentos de ánforas y jarras de agua. Los fragmentos tienen unos 1800 años; según la estimación del director de la excavación, Serdar Aybek, se rompieron y cayeron al pozo mientras se sacaba agua. Era la primera vez que en Metrópolis aparecía un lote de ánforas.
Los mosaicos
Los suelos de las casas y los salones de época romana estaban cubiertos de mosaicos. Entre los mosaicos de la ciudad hay dos paneles con retratos colocados frente a frente, figuras de peces y aves dentro de marcos octogonales y máscaras de teatro.
Las murallas
En la ciudad se pueden ver lienzos de muralla de sillares de piedra tallada. Hay tanto las fortificaciones helenísticas de la acrópolis como las murallas bizantinas que se enlazan con ellas; aquí no precisamos a qué época pertenece el muro de la fotografía.
Las cisternas
Las cuatro cisternas que salieron a la luz en 2020 están en la acrópolis. El director de la excavación, Serdar Aybek, cuenta estas estructuras, que tienen la altura de un edificio de unas tres plantas, entre los monumentos mejor conservados de Metrópolis.
En la ruta
Metrópolis es el primer relato de la ruta Costas del Egeo en el sentido de Esmirna a Didim. La siguiente parada es el Mausoleo de Belevi; después vienen Şirince, el Templo de Artemisa y Éfeso. En sentido contrario, la ruta te deja en Esmirna al salir de Metrópolis.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa el nombre Metrópolis?
El nombre de la ciudad alude directamente a la diosa madre: «la ciudad de la Diosa Madre». La ciudad toma su nombre de la diosa madre Meter Gallesia y se apoya en el monte Gallesion.
¿Cuándo empezaron las excavaciones en Metrópolis?
Las fuentes dan años distintos. El sitio web de Turkish Museums habla de 1989 y escribe que entre 1989 y 2007 dirigió la excavación Recep Meriç y desde 2007 Serdar Aybek. Milliyet, en cambio, escribe que las excavaciones continúan desde 1990. Wikipedia escribe además que el trabajo de campo bajo la dirección de Recep Meriç empezó en 1972 y que se excava desde 1989. Para saber el año exacto hay que consultar las publicaciones de la dirección de la excavación.
¿Por qué son tan importantes las cisternas?
Las cuatro cisternas se encontraron en la acrópolis, bajo un relleno de unos siete metros, y tienen capacidad para unas 600 toneladas de agua. Durante un asedio, sobre todo en época bizantina, pudieron permitir que la población resistiera sin quedarse sin agua.
¿Se conoce el nombre más antiguo de la ciudad?
Bademgediği Tepe, que se identifica con la Puranda de los textos hititas, pudo llamarse así en la Edad del Bronce Final. Metrópolis, en cambio, es el nombre de la época helenística y posteriores; según Wikipedia, autores antiguos como Estrabón y Ptolomeo mencionan la ciudad.
Fuentes
- Türkiye Müzeleri: İzmir Metropolis Archaeological Site
- Wikipedia: Metropolis (Anatolia)
- Milliyet: Metropolis Antik Kenti kazılarında birbiriyle bağlantılı dört sarnıç bulundu
- Milliyet: Metropolis'te ilk kez toplu halde amfora ve su testileri bulundu
- Hürriyet Daily News: Ancient Metropolis findings made public
- Estrabón, Geografía 14.1.2 y 14.1.15 (Thayer, Universidad de Chicago)