Mausoleo di Belevi: tomba monumentale dal padrone incerto

Il Mausoleo di Belevi, vicino a Efeso: un monumento funebre ellenistico con base scavata nella roccia, capitelli corinzi e un proprietario ancora discusso.

Il Mausoleo di Belevi è una tomba monumentale ellenistica che sorge su un pendio isolato della valle del Caistro. Si trova a circa 14 chilometri a nord-est di Efeso e prende il nome dal villaggio di Belevi. L'enorme base scavata nella roccia e i blocchi di marmo sparsi intorno mostrano che l'edificio era stato concepito in proporzioni molto più grandi.

Il vero fascino del mausoleo è che non se ne conosce il proprietario. Tra i nomi proposti ci sono i successori di Alessandro Magno Antigono Monoftalmo (letteralmente «dall'occhio solo») e Lisimaco, e il re seleucide Antioco II Teo. Le fonti riportano questi nomi con peso diverso; non c'è una conclusione definitiva. Per di più, l'edificio non fu mai finito.

In breve

Storia

La tomba di chi?

La domanda sul proprietario di Belevi ha più di una risposta e le fonti le riportano con peso diverso.

Lisimaco. Praschniker e Theuer, autori della prima pubblicazione dell'edificio, conclusero che il mausoleo fu avviato per Lisimaco, intorno al 301–281 a.C.; quando Lisimaco morì in battaglia, la costruzione rimase a metà e il re fu sepolto nel Chersoneso tracio. Lisimaco fu sconfitto da Seleuco I Nicatore nella battaglia di Curopedio nel 281 a.C. e perse la vita e il regno; non poté dunque mai essere sepolto nella tomba che si era fatto costruire.

Antioco II Teo. Livius scrive che la tomba «sembra» essere stata usata in seguito come ultimo riposo del re seleucide Antioco II (261–246 a.C.); Wikipedia lo riporta come una possibilità. Si racconta che, dopo la sua morte misteriosa nel 246 a.C., Antioco vi sia stato sepolto da Laodice I. Una recensione pubblicata su Belleten nel 1963 riporta che J. Keil fu il primo a collegare l'edificio ad Antioco II.

Antigono e Memnone. È stato proposto anche che il primo proprietario possa essere stato Antigono Monoftalmo (323–301 a.C.). Alcuni studiosi hanno datato l'edificio al 333 a.C. collegandolo a Memnone di Rodi, morto quell'anno al largo di Mitilene. Sono stati indicati come candidati anche i suoi fratelli Mentore e Menandro.

La lettura seguita da Livius e da Wikipedia è questa: l'edificio fu iniziato per un re successore, non fu finito e potrebbe essere stato usato in seguito per qualcun altro. Le proposte di datazione variano tra il IV e il I secolo a.C. Intorno al 244 a.C. Efeso e i suoi dintorni passarono sotto il dominio dei Tolomei e i lavori si interruppero ancora una volta.

I primi scavi e lo studio dell'edificio

I membri della missione austriaca a Efeso J. Keil, C. Praschniker e M. Theuer condussero i primi scavi tra il 1930 e il 1935. Nel 1960 H. Vetters e nel 1974–1978 W. Alzinger e R. Fleischer svolsero lavori più limitati. I risultati furono pubblicati nel 1979 nel volume 6 della serie Forschungen in Ephesos; ma lo studio dell'edificio e dei reperti non poteva dirsi concluso. Una delle ragioni è anche il progressivo degrado della struttura: l'autostrada Smirne–Aydın passa a circa 80 metri dal monumento.

Nel progetto dell'Accademia austriaca delle scienze, Reinhard Heinz condusse tra il 2000 e il 2007 lo studio dell'edificio; i risultati furono pubblicati nel 2017 con il titolo Das Mausoleum von Belevi. Il progetto ha dato questi risultati: sono state determinate l'altezza del piano inferiore e la disposizione dei filari di blocchi, è stata confermata la falsa porta sulla facciata principale, la volta della camera funeraria ha potuto essere ricostruita pietra per pietra ed è emerso che il centro del piano superiore era a cielo aperto e che il tetto del peristasi era inclinato verso la corte interna. È stato inoltre accertato che la misura di base dell'edificio era di circa 100 × 100 piedi.

Cosa vedere

La base di roccia

La parte più impressionante dell'edificio è la base quadrata, scavata nel rilievo. Secondo Livius, la base, con la camera funeraria al suo interno, era un quadrato di 29 × 29 metri, alto circa dieci metri e rivestito di lastre di pietra. Wikipedia, invece, descrive il podio come dieci filari di pietra squadrata (ciascuno alto da 69 a 88 cm), con un'altezza totale di 11,37 metri. In cima al podio correva un fregio dorico di triglifi e metope.

A Belevi la base scavata nella roccia e i blocchi che la circondano, sullo sfondo un pendio con ulivi
A Belevi la base scavata nella roccia e i blocchi che la circondano, sullo sfondo un pendio con uliviFoto: Mark Landon · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Il lato orientale del mausoleo: la base e, davanti, una figura che dà l'idea della scala umana
Il lato orientale del mausoleo: la base e, davanti, una figura che dà l'idea della scala umanaFoto: Mark Landon · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons

La camera funeraria

La camera funeraria si trovava al centro dell'edificio, chiusa verso l'esterno; aveva una piccola anticamera e, in fondo, un ambiente con volta a botte. Sul soffitto c'erano grandi cassettoni dipinti: giochi funebri sui pannelli nord e scene di centauromachia (la lotta contro i centauri) sugli altri lati. Negli anni Trenta le tracce di colore erano ancora visibili. Questa volta, di datazione antica, è considerata importante per lo sviluppo della tecnica costruttiva greca delle volte.

L'ingresso della camera funeraria all'interno della base di roccia, con blocchi di marmo caduti davanti
L'ingresso della camera funeraria all'interno della base di roccia, con blocchi di marmo caduti davantiFoto: Mark Landon · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons

Il capitello corinzio e le decorazioni

Il piano superiore aveva un peristasi di ordine corinzio: Wikipedia conta otto colonne per lato, Livius parla di ventotto colonne in tutto. I blocchi di marmo della sovrastruttura oggi giacciono a terra. Tra le decorazioni si vedono fregi di loto e palmette e motivi a foglie.

Primo piano di un capitello corinzio appartenente al mausoleo
Primo piano di un capitello corinzio appartenente al mausoleoFoto: Mark Landon · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Elementi architettonici decorati con palmette
Elementi architettonici decorati con palmetteFoto: Mark Landon · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons

Sul tetto c'erano gruppi di leoni e grifoni rivolti verso grandi vasi di pietra e, agli angoli, coppie di cavalli. Nello stile dell'edificio si fondono elementi greci e persiani: il podio quadrato e la scultura di influsso persiano sono elementi non greci, mentre la struttura della camera è macedone; anche la sintesi della ricerca sull'edificio osserva che il tipo di mausoleo proveniente dalla Licia e dalla Caria si combina con elementi locali, orientali, macedoni e greci continentali. Si ritiene che l'edificio si sia con ogni probabilità ispirato al Mausoleo di Alicarnasso; anche una recensione di Belleten del 1963 osserva che le dimensioni di Belevi sono vicine a quelle di Alicarnasso.

I reperti nei musei

Il sarcofago proveniente dall'edificio, insieme a due leoni, si trova nel Museo di Selçuk. Il sarcofago è grande e incompiuto; sul coperchio c'è una figura maschile imberbe, distesa. Le sculture di leoni e grifoni sono disperse tra i musei di Smirne e di Efeso; Livius scrive che i grifoni e il fregio della centauromachia sono al Museo di Smirne, mentre Wikipedia scrive che i frammenti dei cassettoni sono nei musei di Selçuk e di Smirne.

Sarcofago esposto in museo: sul coperchio figure distese, sulla fronte un fregio con figure alate
Sarcofago esposto in museo: sul coperchio figure distese, sulla fronte un fregio con figure alateFoto: Mark Landon · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Statua di leone alato proveniente dal mausoleo, nell'allestimento di un museo
Statua di leone alato proveniente dal mausoleo, nell'allestimento di un museoFoto: Mark Landon · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons

Nell'itinerario

Belevi è la seconda tappa dell'itinerario Coste dell'Egeo, dopo Metropolis. La tappa successiva è Şirince; seguono il Tempio di Artemide ed Efeso.

Domande frequenti

A chi appartiene il Mausoleo di Belevi?

Non lo si sa con certezza. Secondo Praschniker e Theuer, l'edificio fu iniziato per Lisimaco; poiché Lisimaco morì nel 281 a.C., non fu finito. Livius scrive che la tomba sembra essere stata usata in seguito per Antioco II Teo. Tra le proposte ci sono anche Antigono Monoftalmo e Memnone di Rodi.

Quanto era alto il Mausoleo di Belevi?

La base misura da circa 10 m (Livius) a 11,37 m (Wikipedia); le fonti riportano numeri diversi. Si stima che, se fosse stato completato, l'edificio avrebbe raggiunto circa 35 m di altezza.

Perché il mausoleo non fu finito?

La costruzione si interruppe prima con la morte di Lisimaco; rimase di nuovo a metà quando, intorno al 244 a.C., Efeso e i suoi dintorni passarono ai Tolomei.

Che rapporto c'è con il Mausoleo di Alicarnasso?

Si ritiene che l'edificio si sia con ogni probabilità ispirato al Mausoleo di Alicarnasso. Secondo la sintesi dell'editore dell'Accademia austriaca delle scienze, il tipo di mausoleo di base proviene dalla Licia e dalla Caria.

Fonti

Guarda il video